Ticino är en kombination av italiensk Arte di Vivere och schweizisk kvalitet. Här vajar palmer vid turkosa sjöar och snöklädda toppar. I avlägsna dalar lever folk fortfarande som förr i tiden på stenåldern, utan elektricitet. Lägg till de berömda vinerna och Ticinos popularitet får sin förklaring.
Tågresan söderut ger en vink om vad som väntar. Vi åker in i den svarta Gotthardbastunneln från ett vintrigt och kargt alplandskap. 5,7 mil senare bländas vi av solen: Ticinos Merlotdruvor lyser gröna mot alpernas snöiga toppar. Palmer vajar i ockrafärgade byar. Båtar pilar fram och tillbaka på sjöarna. Vi badar långt in på hösten. Till och med ris odlas på de bördiga fälten.
I pittoreska Ascona väntar hamnpromenaden. På ena sidan kluckar Lago Maggiore. Andra sidan kantas av palmer och utmärkta trattorior med gränder upp i gamla stan. En längtan att stanna för alltid infinner sig nästan omedelbart. Tyvärr är vi inte ensamma om den känslan inser vi efter en snabb koll i fastighetsmäklarnas skyltfönster…
Samma längtan att stanna för evigt infinner sig i det som röstats fram som Schweiz vackraste by: Morcote vid foten av Lago Lugano liksom i de eleganta städerna Lugano och Locarno. Det vimlar av termalbad, caféer, parker, shopping, kyrkor och muséer. Vi njuter livet ”il dolce far niente”. I lyckan att bara vara.
Merlotviner i världsklass
Tillbaka i Ascona stärker vi oss på Ristorante Al Pontile, som bjuder på utsikt över Asconas hamn och genuint italiensk-schweiziskt kök. Pastan smakar himmelskt till de röda Merlotvinerna. Efter lagring har Ticinos Merlotvarianter en fyllighet och kropp i nivå med en vällagrad Bordeaux. Om inte godare, tycker vi och åker till Bellinzona och köper ett par flaskor extra hos kvalitetsodlaren Cantina Vitivinicola Pizzorin. Självklart passar vi på att besöka matmarknaden och slotten i den berömda odlarstaden.
Den som vill äta genuint och bra bokar på Casa San Carlo Borromeo i Ascona. Menyn finns bara på italienska och ingen talar engelska, men det är bara trevligt och känns genuint. På Art Hotel Riposos ljuvliga innergård bjuder syskonen Olivia och Lorenzo Studer både på jazz och mat där pastan förstås alltid är gjord för hand och med kärlek.
Utanför Ascona glittrar Lago Maggiore: Asconas turkosa sjö med stränder och Brissagoöarna. Den större, San Pancrazio, är välkänd för sin botaniska trädgård. Missa inte de romerska baden, palatset och stranden. Vi vandrar genom växtlighet från olika världsdelar i form av 2000 arter och njuter av en liten bris från sjön.
Tillbaka på andra sidan vattnet ligger Eden Roc Hotel vid promenaden i Ascona, med formidabel utsikt över sjön och alperna. Det går självklart att ordna en egen båttur från hotellet till öarna och avlägsna stränder. Vi lever schweiziskt alpliv när det är som bäst, enligt oss, med vilstolar på gröna gräsmattor mot sjön, palmer, spa, pooler och middagar på enstjärniga La Brezza; lika vacker som utsökt.
Stenåldersbyar och vandring
Efter en tur upp på Monte Verità med dess fantastiska hippie-historia från tidigt 1900-tal är en sväng högre upp i bergen ett måste. I Valle Bavona och några andra dalar finns byar helt byggda i sten som är integrerade i stenblocken, och tavernor, så kallade grotto. Här lever byborna utan elektricitet med prunkande blomsterrabatter, betande kor och med kyrkan mitt i byn.
Vi vandrar och beundrar lokala ”splüi”; enkla byggnader där stora stenblock används som tak och vägg för matkällare och förråd. Tekniken användes också för de ursprungliga serveringarna ”Grotto”, ett numera överanvänt uttryck för vilken lokal restaurang som helst. Men här är det äkta vara och vi äter på La Froda i Foroglio. Utsikten över det berömda vattenfallet är en klassiker. Vi har självklart studerat varje detalj i filmklassikern från 1931 “The Blue Light” av Leni Riefenstahl, inspelad på plats.
Allt här uppe ser faktiskt likadant ut som i filmen och för den delen de senaste 5000 åren. Det finns egentligen bara en skillnad: filmens berömda kristallgrotta har flyttat ner till Ticinos topprankade hotell. Där gnistras det mer än någonsin i form av juveler och kristallkronor, med alpsjöarnas glitter som enda värdig konkurrent.
Hur tar man sig till Ticino?
Enklast tar man sig med flyg till Zürich och vidare direkt med tåg eller hyrbil från flygplatsen, alternativt kan man även flyga till Milano.
Fem drömhotell i Ascona-Locarno
1. Eden Roc Hotel
2. Giardino Ascona
3. Castello del Sole Beach Resort and Spa
4. Art Hotel Riposo
5. Villa Orselina Small Luxury Hotel
För mer information, besök Ticinos eller Switzerland Tourism’s hemsidor.